חיסון דיפתריה

החיסון מגן מפני: דיפתריה

דיפתריה (קרמת או אסכרה בעברית) נגרמת ע"י החיידק Corynebacterium diphtheria. החיידק פוגע רק בבני אדם, והוא מועבר ומתפשט בקלות באמצעות מגע עם הפרשות מערכת הנשימה (עיטוש, שיעול) והפרשות מנגעים עוריים.

בבני אדם שאינם מטופלים, חיידק הדיפתריה מופרש מהאף, מהעיניים ומהעור במשך 2-6 שבועות אחרי ההדבקה.

המחלה מתאפיינת בחום נמוך וכאבי גרון חזקים, ויש לה גם סיבוכים קשים: התנפחות צווארית חמורה המלווה בחסימת נתיב האוויר העליון; יצירת קרום המונע מעבר אוויר לקנה הנשימה, עד כדי חנק; נזק לשריר הלב, התקפי לב; ושיתוק בשרירי הלוע, הפנים, או הסרעפת.

הגורם לתסמיני המחלה הוא הרעלן שמפריש החיידק. לכן הטיפול היעיל לאחר הידבקות אינו אנטיביוטי, אלא טיפול המיועד לעצור את הרעלן עצמו.

בשנות ה-90 של המאה העשרים פרצה מגפת דיפתריה במדינות בריה"מ לשעבר, ושיעורי התמותה בה נעו בין 3% ל-23%. עיקר התמותה מדיפתריה היא בקרב ילדים בני פחות מחמש.

את עצם ההידבקות בדיפתריה אפשר למנוע רק ע"י מתן חיסון בילדות. ואכן, כיום המחלה נעלמה כמעט לחלוטין מהמדינות המפותחות הודות לחיסון המשולב שניתן לכל הילדים. היא עדיין קיימת באזורים מסוימים באפריקה, אמריקה הלטינית, ואסיה, כולל המזרח התיכון.