לעיתים נדמה כי הצעדים עליהם משרד הבריאות הורה (בידוד ביתי לשבים מחו״ל, איסור על קיום אירועים וכו׳) הינם מחמירים, ואפילו נשמעו קריאות כי מדובר בסוג של ״היסטריה״. למעשה, מדובר בצעדים קריטיים, שמטרתם לא להפחית את מספר החולים הכולל (אם כי ייתכן שיעזרו גם בזה), אלא לווסת ולהאט את הקצב בו מעגל החולים מתרחב, וכך לאפשר למערכת הבריאות להתמודד עם העומס. עוד על כך, במאמר הבא.

מכיוון שמדובר בוירוס חדש ומחלה חדשה, יש מעט מאוד מידע בנושא. עדיין חסר לנו מידע על דרכי ההעברה של הנגיף, האם הוא עונתי (בדומה לשפעת) או לא תלוי בעונה, שיעורי הסיבוכים והתמותה ומהן הדרכים הטובות ביותר להתגונן. לפי הנתונים שיש לנו כרגע, שיעורי התמותה ממחלת הקורונה גבוהים יחסית למחלות נשימתיות אחרות. הנגיף, ככל הנראה, מידבק גם לפני הופעת התסמינים, מה שמקשה עלינו לבלום את התפשטותו.

גם כאן, עדיין לא הכל ידוע. ההשערות הקיימות מבוססות על הידע שנצבר בנוגע לזני קורונה אחרים, המידבקים בעיקר "טיפתית" – כלומר, ההדבקה מבוססת על חשיפה לטיפות רוק של חולה שהתעטש או השתעל. ככל הנראה תיתכן הדבקה גם דרך משטחים ודרך הפרשת הנגיף לצואה, אבל זו אינה דרך ההדבקה העיקרית של נגיפים מהסוג הזה. עד כמה שידוע לנו, אדם עלול להידבק גם מאנשים שאין להם סימני מחלה.

כיום אין לנגיף תרופה, ולכן ההחלמה מבוססת על פעילות מערכת החיסון הטבעית. עם זאת, קיימים טיפולים תומכים המפחיתים את הסיכון שבסיבוכי המחלה. החלמה מהמופע הקל של המחלה אורכת כשבועיים, אך אם המחלה מסתבכת עלולה ההחלמה להימשך שלושה עד שישה שבועות. כאמור, אנשים מבוגרים ואנשים עם מחלות רקע ובעיות נשימתיות מתקשים יותר להתמודד עם הנגיף.

לוקחים דגימה מהריריות של החשוד (לוע, אף) ובודקים אותה במעבדה כדי למצוא נוכחות של החומר הגנטי הייחודי של הנגיף. כדי שתתקבל תוצאה חיובית בבדיקה (תוצאה שמשמעה שהאדם נשא או חולה במחלת הקורונה), כמות הנגיפים בריריות חייבת לעבור ערך סף מסוים.

יכול להיות שאדם ידבק במחלה, הנגיפים רק מתחילים להתרבות אך מספרם עדיין מועט, ולכן תתקבל תוצאה שלילית, שאינה נכונה (המונח המקצועי הוא False Negative). לכן, במידה וקיים חשד סביר שהאדם נשא או חולה, חוזרים על הבדיקה לאחר כ-24-48 שעות על מנת לוודא שזה לא המצב. בישראל, כמקובל בעולם, יש מעבדות שהוסמכו לבצע את הבדיקה.

ההבחנה בין מצב של נשא לחולה נעשית על בסיס קליני, כלומר האם האדם מראה סימני מחלה או לא.

כרגע האחריות העיקרית למניעת התפשטות המחלה מוטלת על החולים. אנשים שבאו במגע עם חולים במחלת הקורונה, או שיש חשד שבאו במגע איתם, חייבים להתייחס לכל שיעול או צינון כאפשרות של מחלת הקורונה גם אם התסמינים קלים מאוד. עליהם להקפיד על רחצת ידיים, היגיינה ועל אמצעי בטיחות אחרים כדי לא להדביק אחרים, חשוב שלא יגיעו לעבודה ולא ישהו במקומות הומי אדם. חולי קורונה, או אנשים שיש חשד שהם חולי קורונה, מתבקשים ללבוש מסכות כדי לא להדביק אחרים.

אמצעי זהירות מיוחדים נדרשים בקרבת האוכלוסייה אשר נחשבת כפגיעה ביותר, על פי המידע שבידינו – אנשים מבוגרים ואנשים עם מחלות רקע.

ההמלצה לכלל הציבור היא להקפיד על רחצת ידיים והיגיינה, לצמצם טיסות ליעדים נגועים ולהימנע משהייה בקרבת חולי קורונה או אנשים החשודים בהיותם חולי קורונה.